TOKYO (AFP) - La chape de chaleur humide qui s'est abattue depuis plusieurs semaines sur l'archipel nippon est une aubaine pour nombre de secteurs de l'économie japonaise qui avaient vivement souffert l'an dernier d'un été anormalement frais et pluvieux.
S'il est source de désagréments pour la population, le thermomètre à 35 degrés a été accueilli avec enthousiasme, début juillet, par de nombreuses entreprises manufacturières, distributeurs ou sociétés de services.
"Il est bon pour le commerce que les chaleurs estivales aient démarré de bonne heure, mais aussi que les températures ne soient pas à des niveaux records parce que les consommateurs seraient trop léthargiques pour dépenser", souligne l'économiste en chef de Sumitomo Mitsui Asset Management, Akiyoshi Takumori.
Le PIB du Japon devrait en bénéficier à hauteur de 0,2% point de pourcentage sur l'exercice courant s'achevant fin mars 2005, estime-t-il. Une prévision dans la fourchette moyenne des économistes, entre 0,1 et 0,3%, selon une enquête récente du quotidien économique Nihon Keizai.
Dans l'industrie de la bière --où un degré Celsius en plus équivaut à une hausse moyenne des livraisons d'environ un million de bouteilles--, la production a sensiblement augmenté pour répondre à la demande. Asahi Breweries a vu ses ventes de bière et de "happoshu" (bière à faible teneur en malt) bondir de 40% en glissement annuel au cours des huit premiers jours de juillet.
Les neuf usines du brasseur nippon, qui tournent à pleine capacité depuis avril, restent ouvertes tous les samedis de juillet, précise le porte-parole de l'entreprise, Toru Okajima. Début juillet, son principal concurrent Kirin Brewery a enregistré une progression de 13% sur un an de ses ventes de bière et a décidé de hausser le niveau de sa production dans 9 de ses 11 usines au Japon.
La reprise de l'économie japonaise a boosté nos livraisons de bières dans les restaurants à partir de septembre 2003, et les premières chaudes journées de l'été ont appuyé nos ventes dans les "Jardins à bière", indique un porte-parole de Kirin, Mme Satoko Yoshida. D'autant plus que l'été nippon devrait rester ensoleillé jusqu'à fin septembre, selon les prévisions effectuées en juin par l'Agence météorologique japonaise.
Sur la première semaine de juillet, les ventes d'appareils à air conditionné des magasins d'électronique Bic Camera ont par exemple doublé. Le commerce de détail enregistre également de fortes ventes de téléviseurs numériques à écran plat et de graveurs de DVD à l'approche des Jeux Olympiques d'Athènes. Les grands magasins et supermarchés japonais profitent eux aussi de la "mushiatsui" (chaleur humide) pour augmenter leurs ventes dans le domaine de la confection estivale ou des produits spécifiques à la période, parasols, lunettes de soleil ou crèmes de protection solaire en tête.
Les principaux acteurs du commerce de détail estiment néanmoins que les chaleurs estivales seules ne suffiront pas à maintenir leur niveau actuel de ventes. "Des prix, aussi bas soient-ils, ne sont pas suffisants. Il vous faut proposer soit des produits dernier cri, soit des produits pour la santé", explique un porte-parole de la deuxième chaîne de supermarchés du pays Ito-Yokado, Kazuko Itakura.
Trop dépendre de la météo est aussi un pari dangereux parce qu'une légère baisse des températures peut entraîner les gens à penser qu'il fait bien plus frais que ne le montre la réalité, avec pour conséquence une chute des ventes, soutient Mme Itakura. Un été chaud devrait être un plus pour l'économie, conclut l'économiste en chef de HSBC Securities à Tokyo, Peter Morgan.
Source : Yahoo Actualité
